Mafia n’a jamais dérogé à sa quête de précision temporelle, spatiale et environnementale. Chaque jeu a replongé le joueur dans une période précise de l’histoire du crime organisé : la Grande Dépression, l’Amérique d’après-Seconde Guerre mondiale et les soulèvements populaires des années 1960. Mais Mafia: The Old Country transporte les fans de Hangar 13 plus loin que jamais.
Placé au début du XXe siècle sur l’île italienne de Sicile, The Old Country est un préquel sans complexe au reste de la série, tant par son ton que par sa chronologie. Mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Examinons de plus près la fenêtre historique dans laquelle ce jeu est placé et son importance.
Un Nouveau Départ dans la Sicile du Début du XXe Siècle
Mafia: The Old Country se déroule au début du XXe siècle, probablement entre 1904 et 1910, selon les déclarations des développeurs et les indices environnementaux inclus dans les premières bandes-annonces. C’était une période de bouleversements sociaux, d’instabilité politique et de bouleversements culturels en Italie, plus précisément en Sicile, où les syndicats du crime commençaient à s’imposer sous leur forme moderne, la Mafia.
Le personnage principal du jeu est Enzo Favara, un jeune garçon vivant dans une campagne sicilienne pauvre. Enzo grandit entouré de pauvreté et de criminalité et se retrouve pris au milieu de vendettas entre familles, corruption et emprise croissante des barons du crime dans leur région. Ce récit est non seulement un récit personnel, mais aussi le récit de l’ascension de la Mafia après la vie difficile du sud de l’Italie.
La Sicile du début du XXe siècle était caractérisée par l’absence de pouvoir central, une pauvreté généralisée et une forte loyauté envers les régions. Les syndicats du crime ont occupé ce vide avec leur propre système d’ordre : la violence systématique, mais basée sur la famille, le respect et le contrôle. The Old Country donne vie à ce monde avec une richesse de détails, présentant aux joueurs une histoire d’origine réaliste et réaliste.
Positionnement de The Old Country dans la chronologie de la franchise
Avec The Old Country, Hangar 13 conclut la première moitié de la chronologie de Mafia. C’est là qu’il se situe par rapport aux autres jeux de la série :
- Mafia : The Old Country – ~1904–1910 | Sicile, Italie
- Mafia (Édition définitive) – 1930–1938 | Lost Heaven, États-Unis
- Mafia II – 1943–1951 | Empire Bay, États-Unis
- Mafia III – 1968 | New Bordeaux, États-Unis
Comparé aux épisodes précédents consacrés à la mafia américaine durant ses années de formation et d’or, The Old Country remonte encore plus loin, jusqu’à ses origines siciliennes, des années avant que ces gangs ne s’étendent jusqu’outre-Atlantique. Non seulement il devient plus personnel et plus riche en héritage, mais il offre également aux joueurs un point de vue différent de ses origines.
Une histoire d’héritage, pas de visages familiers
En raison de l’époque, des personnages comme Vito Scaletta ou Lincoln Clay ne reviennent pas dans la série, car ils ne seront nés que dans plusieurs décennies. Le jeu donne cependant l’impression d’évoluer au cœur de la franchise Mafia, qui s’étend sur plusieurs décennies. Il pose les bases culturelles et criminelles qui influenceront plus tard les personnages et les moteurs des jeux du XXe siècle.
En réalité, la plupart des valeurs, des codes et des compétitions créés dans ce préquel sont des antécédents thématiques, et peut-être généalogiques, de ce que l’on retrouve dans les jeux suivants. Il s’agit davantage de donner une texture riche à cette époque précédente, plutôt que d’y intégrer des allusions au passé.
Pourquoi l’époque est importante
En situant le jeu à cette époque, Hangar 13 ne se contente pas d’offrir un changement de décor. Il ancre la série Mafia dans des faits historiques réels, explorant la vie avant l’émigration, avant la Prohibition et avant que les villes américaines ne deviennent les centres du roman policier.
Les années 1900 offrent un univers richement détaillé, centré sur les personnages, où la distinction entre survie et mal est infime. Il n’y a pas de voitures, des voitures à chaque coin de rue, des mitraillettes dans chaque coffre – des couteaux, des fusils et des signes d’approbation aussi puissants que l’argent et les balles.
Cette chronologie ramène également la série Mafia à ce qu’elle est vraiment : quelque chose de plus qu’un jeu vidéo de crime en monde ouvert. Elle reprend les racines narratives du film classique de 2002 et laisse la porte ouverte à d’éventuels futurs volets.
